Per savo sanglaudos politiką, Europos Sąjunga siekia mažinti skirtumus tiek plėtros lygiuose, tiek gyvenimo kokybės požiūriu Europos regionuose. Ji skatina veiksmus, kurie siekia padaryti Europos teritoriją inovatyvesnę, tvarią ir įtraukią, gerinant vietos gyventojų gyvenimo kokybę. Didžioji dalis lėšų, skirtų šiems skirtumams mažinti, yra valdomi regioniniu arba nacionaliniu lygiu. Europos Sąjunga mano, kad regioninė plėtra taip pat gali būti pagerinta bendradarbiaujant per sienas.